Quem é o brasileiro eleito deputado nos EUA após viver como imigrante?

Felipe Sousa Lazaballet, de 40 anos, nasceu em Duque de Caxias, no Rio de Janeiro, e passou cerca de 15 anos em situação migratória irregular nos Estados Unidos. Nesta terça-feira (3), venceu a disputa por uma vaga na Câmara estadual da Flórida, com mais de 62% dos votos

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 O brasileiro Felipe Sousa Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos, nesta terça-feira (3). Filiado ao Partido Democrata, ele recebeu 49.752 votos, o equivalente a 62,41% do total, e derrotou a republicana Bonnie Jackson, que obteve 29.972 votos (37,59%), segundo os resultados preliminares divulgados pelas autoridades eleitorais americanas.

Nascido em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, Felipe se tornou o primeiro brasileiro eleito para a Câmara dos Representantes da Flórida. A vitória ocorreu no Distrito 42, na região metropolitana de Orlando, durante as eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, conhecidas como midterms.

A trajetória do novo deputado chama a atenção por um detalhe: antes de conquistar a cidadania americana e entrar para a política, ele viveu aproximadamente 15 anos no país sem documentação migratória regular.

Filho de uma trabalhadora doméstica, Felipe chegou aos Estados Unidos aos 14 anos, levado pela irmã mais velha. Entrou no país com visto de turista, mas permaneceu depois que a autorização expirou. A mãe ficou no Brasil porque não conseguiu obter um visto americano.

"Fui indocumentado por 15 anos", contou em entrevista à Rádio França Internacional (RFI), publicada na terça-feira.

De imigrante sem documentos a deputado

Felipe cresceu em Orlando e descobriu as dificuldades impostas pela situação migratória quando tentou ingressar no ensino superior. Sem documentos, encontrou obstáculos para estudar, mas conseguiu uma vaga no Miami Dade College, onde cursou relações internacionais.

Foi durante a faculdade que começou a participar de movimentos em defesa dos chamados dreamers, jovens que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças e cresceram no país sem autorização permanente de residência.

Em 2010, participou da Trail of Dreams, uma marcha de Miami até Washington que reivindicava a regularização desses imigrantes.

Dois anos depois, durante o governo de Barack Obama, foi criado o programa DACA, que oferece proteção temporária contra a deportação e autorização de trabalho a determinados imigrantes que chegaram aos Estados Unidos quando eram crianças.

Felipe foi beneficiado pelo programa em 2012. Anos depois, conseguiu o green card, documento de residência permanente, e se naturalizou cidadão americano em 2021.

"Quando pessoas comuns se organizam e lutam por uma justiça social, a gente consegue mudar as coisas", afirmou à RFI.

Trabalho com vítimas de massacre em Orlando

Antes de disputar uma eleição, Felipe trabalhou na administração municipal de Orlando e participou do atendimento às famílias das vítimas do ataque à boate Pulse, em junho de 2016.

O massacre deixou 49 mortos e dezenas de feridos em uma casa noturna frequentada principalmente pela comunidade LGBTQIA+.

Posteriormente, assumiu a direção executiva do Hope CommUnity Center, organização que presta assistência a imigrantes na região central da Flórida.

Segundo Felipe, a entidade atende aproximadamente 35 mil pessoas, oferecendo serviços de apoio e integração às comunidades de imigrantes.

A experiência nessas organizações acabou aproximando o brasileiro da política.

Por que decidiu disputar as eleições?

Felipe decidiu concorrer a um cargo público depois da vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais de 2024.

O convite para disputar a vaga na Câmara estadual partiu da deputada democrata Anna Eskamani, que não poderia concorrer novamente devido ao limite de mandatos previsto na legislação da Flórida.

Em entrevista à RFI, o brasileiro explicou quais grupos pretendia representar.

"Eu comecei pela minha mãe, pelas pessoas trabalhadoras, pelos imigrantes, pelas pessoas LGBTs, pelas mulheres, por todos que estão se sentindo marginalizados", declarou.

A eleição também representa um marco para a comunidade LGBTQIA+ da Flórida. Segundo a Folha de S.Paulo, Felipe é o primeiro imigrante abertamente gay eleito para a legislatura estadual.

Com a vitória, ele passará a representar o Distrito 42, que inclui parte da região metropolitana de Orlando, onde vive há aproximadamente 26 anos.

Felipe não foi o único brasileiro a participar das eleições americanas de 2026. Segundo levantamento da RFI, pelo menos sete candidatos de origem brasileira disputaram vagas em legislativos estaduais, incluindo representantes da Flórida e de Massachusetts.

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